Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты исследований в лаборатории академика Басова. Там создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, офицер КГБ Симагин находит подходящего кандидата — бывшего научного сотрудника Кима Никанорова.
После ухода из науки Никаноров занялся сомнительными валютными операциями. Теперь ему предстоит играть двойную роль — передавать западным разведчикам ложные сведения о работе лаборатории. Полковник Симагин рассчитывает, что этот ход собьёт ЦРУ со следа.