Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое, обеспеченное замужество. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, разгневав правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество отобрали в казну.
Теперь на плечи Хуа Чжи легла тяжёлая ноша. Ей одной предстоит сплотить растерянных женщин, слуг, позаботиться о больной бабушке и малолетних родственниках. Нужно изыскивать средства на пропитание большой семьи и искать способы вызволить из изгнания своих близких.
